Сингапур — город-государство, расположенный на острове в Юго-Восточной Азии с населением более 5 млн человек. Сингапур входит в так называемую «четверку азиатских тигров» и является одной из самых развитых и богатых стран мира.
Армяне начали обосновываться в Сингапуре с конца 18 века. В большинстве своем они иммигрировали из Малакки (Малайзия), Индии и Новой Джульфы. Вторая волна иммиграции привела в Сингапур небольшую группу армян в основном из Персии и Калькутты. А в начале 20 века имела место третья волна иммиграции, в основном из Исфахана.
Несмотря на малочисленность, в течение прошедших лет армянам удалось оставить заметный след и позитивные воспоминания в истории Сингапура.
Новости Армении – NEWS.am представляет первую часть интервью с директором старшей школы Китайской международной школы в Сингапуре Ваагном Варданяном, в котором затрагиваются вопросы жизни и деятельности армян, пребывающих сегодня на острове.
- Армянам свойственна быстрая и успешная ассимиляция в принимающих странах. Что Вы об этом думаете?
- Если ты являешься носителем определенной культуры, то на тебе лежит некое бремя ответственности. Ведь до тебя эту культуру и язык ценою крови пытались сохранить твои предки. Имеешь ли ты сегодня право терять это? Когда полностью ассимилируешься, то снимаешь с себя эту ответственность.
- Расскажите, сколько армян проживает в Сингапуре? В большинстве своем это чистокровные армяне или рожденные в смешанных браках?
Проживающих на острове армян можно условно разделить на 3 группы.
Первая группа – это армяне, которые живут там поколениями. Их точное число мне не известно, но, думаю, что их около 200-300 человек. Чистокровных армян среди них нет. Более того, они не говорят по-армянски и не ходят в армянскую церковь. Большинство из них католики или протестанты.
Вторая группа – это армяне из диаспоры. Их порядка 40-50 человек. Некоторые из них временно живут в стране. У других муж или жена являются гражданами Сингапура.
Третья группа – это граждане Армении. Они были приглашены на работу и живут здесь со своими семьями. Их будет человек 25-30.
- Какие среди них есть специалисты?
- Есть, например, профессор физики, тренер по шахматам, несколько IT-специалистов в банках, преподаватели, бизнесмены. Я занят в сфере международного образования.
- Есть ли в стране армянская школа?
- Школы нет, но есть церковь Святого Григория Просветителя, которая является первой и на сегодняшний день старейшей церковью в Сингапуре. Любопытно, что число армян, посещающих церковь, не превышает число сидячих мест.
- А сколько мест?
- Не больше ста. Хотя церковь не является постоянно действующей уже около 80 лет, ее два-три раза в год посещают представители Армянской Апостольской Церкви и проводят службу.
- Кто ее финансирует?
- Церковь является национальным памятником и охраняется государством. Расходы покрывают как армяне Сингапура, так и состоятельные армяне из заграницы.
- Расскажите немного об общине. Известно, что она весьма малочисленна. Сколько человек в ней состоит и насколько она активна?
- В активную ее часть входит около 30-40 человек. Мы собираемся вместе несколько раз в год, но бывает, что видимся чаще. Состав общины периодически меняется, поскольку часть армян временно живет в Сингапуре. Одни уезжают, другие приезжают. Однако церковь продолжает оставаться центром армянской идентичности.
- В свое время армяне сыграли важную роль в развитии страны. Один из самых известных в мире отелей «The Raffles Hotel» в Сингапуре был основан братьями Саркис. «The Straits Times» - самая влиятельная сегодня газета - была основана Хачиком Мозесом. Ашхен Овакимян вывела знаменитый сорт орхидей «Ванда мисс Джоаким», являющийся национальным цветком Сингапура. Много армян было задействовано и в ювелирной отрасли. Как так вышло, что армянская община не разрослась?
- Дело в том, что во время Великой Депрессии в 30-ых годах некоторые состоятельные армяне обанкротились и не сумели восстановить свое прежнее финансовое положение. Другие - во время Второй Мировой войны покинули регион и разъехались в разные стороны, в том числе в Австралию.
- Предоставляет ли община возможность изучения армянского языка?
- Этот вопрос обсуждается. К примеру, с прошлого года у нас в старшей школе армянский язык уже преподается для учащихся из Армении. А вообще, что касается сохранения языка, то многое зависит от семьи. Я считаю, что если родители будут поддерживать в доме общение на родном языке, то дети не оторвутся от национальной культуры.
- Давайте перейдем от общего к частному. Ваша дочь около 7 лет живет с Вами в Сингапуре. На каком языке Вы общаетесь?
- Дома исключительно на армянском.
- А как ей дается изучение иностранных языков?
- Очень хорошо. Я жил и работал в Пекине, когда Анна ко мне приехала. Ей было 6 лет. Я отправил ее в китайскую государственную школу. Она не знала ни одного слова ни по-английски, ни по-китайски, но я решил попробовать. Через 2 месяца вызывают и говорят, что она ничего не понимает на уроках. Я забил тревогу, подумал, что она не способна к языкам, но решил еще немного подождать. Через месяц снова вызвали. Однако на этот раз мне стали жаловаться на то, что она разговаривает на уроках и мешает другим. Я очень удивился и спросил, на каком языке она разговаривает, и мне ответили – на китайском. Со временем она освоила и английский. Сегодня она свободно говорит на этих языках.
- В этом году отмечается 50-летие независимости Сингапура. Запланированы ли какие-либо мероприятия, связанные с армянской культурой, присутствующей на острове почти 2 века?
- Ко дню независимости запланировано много интересных мероприятий, в том числе и связанные с армянским наследием страны. Кроме того, хочу отметить, что в марте 2016 года планируется отметить 180-летие освящения армянской церкви.
Беседовала Ани Афян, Новости Армении - NEWS.am