- Г-н Микаелян, в последнее время в СМИ стали часто появляться материалы, посвященные глобальным катастрофам. Насколько реальны, на ваш взгляд, космические угрозы?
- Думаю, большинство подобных публикаций и телепередач обусловлено не столько серьезными научными данными, сколько желанием повергнуть читателя, телезрителя в шок. Что касается космических угроз, то они, разумеется, существуют и существовали всегда. Но это не означает, что со дня на день следует ждать конца света. Мне бы хотелось остановиться на одном факторе, который хотя и не чреват глобальной катастрофой, но связан с определенными угрозами. Это так называемый космический мусор. Дело в том, что в непосредственной близости от Земли вращается множество космических объектов, которые можно разделить на два типа: объекты естественного происхождения и те, что созданы человеком, в основном это остатки космических кораблей. Уже зарегистрировано и отслеживается 8600 тел. Из них всего лишь порядка 500 - действующие объекты. В основном это спутники. А остальные прекратили функционировать, но продолжают вращаться по орбите Земли.
- А какие опасности связаны с космическим мусором?
- Он очень опасен для космических кораблей. Опыт показывает, что даже очень маленькие тела, например, размером в 1 см могут причинить серьезный ущерб при столкновении со спутником или космической станцией. Поэтому сейчас в тех крупных странах, которые являются основными производителями космического мусора (а это США, Россия, Китай) создаются организации и действуют программы, направленные на решение этой проблемы. Кстати, в рамках договора с Роскосмосом Бюраканская обсерватория будет принимать участие в отслеживании этих объектов.
- Предполагается как-то уничтожать космический мусор?
- Уничтожение этих объектов потребовало бы огромных средств. Значительно дешевле отслеживать их движение и учитывать эти данные при полетах космических кораблей.
- А разве космические корабли обладают маневренностью?
- При запуске на орбиту в космическом корабле остается немного горючего, что позволяет отклонения на несколько десятков метров. Эти возможности используются при стыковке космических кораблей.
- Но во всех случаях космический мусор не представляет опасности для нашей планеты?
- В основном нет. Только в случае столкновения с другим телом этот объект может потерять скорость и упасть на Землю. Но это не станет глобальной катастрофой.
- А насколько опасны метеориты?
- Большинство метеоритов не достигает Земли. В основном они сгорают в атмосфере. И лишь очень крупные из них, называемые болидами, могут столкнуться с Землей. При ударе о землю болиды, размеры которых достигают нескольких сот метров, образуют кратеры. Это крайне редкое явление можно отнести к космическим катастрофам. Согласно научным данным, за несколько последних миллионов лет Земли достигло всего несколько десятков болидов. А всего обнаружено 160 кратеров метеоритного происхождения. Один из таких кратеров образовался в результате падения Тунгусского метеорита в 1908 году.
- Так все-таки это был метеорит?
- По этому поводу существует несколько версий. Есть и предположения, что катастрофа произошла в результате гибели инопланетного космического корабля. Согласно другой версии, случившееся стало результатом эксперимента известного сербского исследователя Николы Теслы, имя и деятельность которого окружены многими тайнами. Но наиболее обоснованная версия связана все же с падением метеорита. На месте катастрофы, как я уже говорил, образовался кратер, в окрестностях которого отмечаются аномальные явления, что также свидетельствует в пользу принятой в науке версии.
- А какие изменения отмечаются на местах падения метеоритов?
- Характерны изменения химического состава среды. Более того, на местах падения метеоритов отмечаются и аномалии фауны. Например, появляются очень большого размера муравьи. Однако эти естественные углубления могут использоваться с большой пользой. Они очень удобны для расположения параболических телескопов. Так, например, в 300-метровом кратере Аресибо в Пуэрто-Рико установлен радиотелескоп. Но, как уже было сказано, падение крупных метеоритов - крайне редкое явление, которое может произойти один раз в миллион лет, поэтому вероятность катастроф этого типа очень мала.
- Аномалии, о которых вы говорили, связаны с химическим составом метеоритов?
- Думаю, эти изменения обусловлены комплексным воздействием нескольких факторов. Что касается химического состава метеоритов, то пока в них не было обнаружено химических элементов, которых нет на Земле. Основные элементы, входящие в состав метеоритов, - это кремний и железо. Однако по сравнению с тем, что мы встречаем на Земле, в химическом составе метеоритов отмечаются аномалии. Астрономия существенно дополнила знания в области химии. Так, например, гелий, который является вторым по распространенности элементом во Вселенной, впервые был обнаружен в атмосфере Солнца, а уже позднее - на Земле.
- А что вы скажете о кометах?
- Кометы вращаются по эллиптической орбите вокруг Солнца и, как правило, не представляют угрозы для жизни Земли. В истории Вселенной случаи столкновения комет с планетами крайне редки. Однако такое событие все же имело место в 1993 году, когда под воздействием мощнейших гравитационных сил комета Шомейкера-Леви упала на Юпитер. Если подобное произойдет с Землей, это действительно чревато опасными последствиями, так как взаимодействие хвоста кометы с атмосферой может привести к химической катастрофе. Но это крайне маловероятно.
- Видимо, самую большую угрозу представляют все-таки астероиды?
- Астероиды - это так называемые малые планеты, которые в основном движутся между орбитами Юпитера и Марса. Принято считать, что в солнечной системе 8 крупных планет, а множество имеющихся астероидов, возможно, являются остатками разрушившейся по каким-то причинам еще одной планеты нашей системы. В случае столкновения астероида с Землей действительно произойдет глобальная катастрофа. Но движение всех крупных астероидов отслеживается, и пока никаких реальных угроз, связанных с астероидами, нет. Каждую минуту на Землю из космоса падает множество малых камней, но лишь один раз в миллион лет угроза столкновения крупного астероида с Землей становится вероятной. Если даже астероид размером порядка 100 метров дойдет до Земли и упадет на город, это повлечет за собой огромные разрушения, но это опять-таки маловероятно. Всего одну четвертую поверхности нашей планеты составляет суша, что тоже резко снижает вероятность падения астероида на город. К тому же общая площадь крупных городов и других населенных пунктов значительно меньше, чем ненаселенной суши. Потому, даже если в миллион лет раз Земля столкнется с достаточно крупным астероидом, то, скорее всего, он упадет в океан. Но это обязательно вызовет огромную волну, и последствия будут сравнимы с цунами. Впрочем, вероятность этих событий крайне мала.
- Вы говорите о последствиях столкновения Земли со сравнительно небольшими астероидами. А что произойдет, если Земля все-таки столкнется с огромным астероидом?
- Если не предпринять никаких мер, то последствия действительно будут катастрофическими в планетарном масштабе. Но в случае настолько серьезной угрозы можно применить ядерное оружие и раздробить астероид. Тогда на Землю упадут камни сравнительно небольшого размера, уже не представляющие глобальной угрозы. Правда, существуют далекие астероиды, которые пока не видны, так как их эллиптические орбиты очень вытянуты. А поскольку астероиды свечения не дают, они не видны с большого расстояния. В середине ХХ в. астероид прошел между Землей и Луной и был обнаружен только тогда, когда опасность уже миновала. Но сейчас возможности наблюдательной техники значительно возросли, и, я уверен, приближение даже небольшого астероида к нашей планете будет зарегистрировано заблаговременно.
Космические катастрофы, несомненно, возможны. Но космос пустынен. Плотность Вселенной всего лишь 10-28 грамм на см3. Это вакуум такого порядка, который даже невозможно получить в лабораторных условиях на Земле. Поэтому столкновение нашей планеты с другими космическими объектами крайне маловероятно.
Гаянэ САРМАКЕШЯН, "Голос Армении"