Армянская община Кипра остается одной из наиболее организованных и интегрированных армянских общин Европы, сохраняя при этом высокий уровень владения армянским языком. Об этом в интервью еженедельнику «Baikar» заявил историк и бывший многолетний депутат парламента Кипра Вардгес Махдесян.
По словам Махдесиана, отношения между армянской общиной и правительством Кипра находятся на «очень хорошем» уровне. Он подчеркнул, что кипрские власти с момента обретения независимости последовательно поддерживают нужды армянского меньшинства. Одним из ключевых примеров такой поддержки является финансирование армянских школ «Нарек». Их годовой бюджет составляет около 1,4 млн евро и полностью покрывается правительством Кипра. Кроме того, государство оплачивает зарплаты армянских священнослужителей и ежегодно выделяет 60 тыс. евро армянской епархии на текущие расходы. Власти также помогают покрывать расходы армянского хора и танцевальных коллективов.
Махдесян отметил, что кипрские армяне «чрезвычайно рады и гордятся» тем, что являются меньшинством именно на Кипре, поскольку государство демонстрирует постоянное внимание к их образовательным, культурным и религиозным потребностям.
Армянская община Кипра в последние десятилетия заметно выросла. Если долгое время ее численность не превышала 2,5 тыс. человек, то сегодня, по словам Махдесяна, она составляет около 5 тыс. человек. Рост связан прежде всего с переездом на Кипр армян из Армении, а также армян с Ближнего Востока, прибывших из-за кризисов в Ливане и Сирии. В последние годы армянское присутствие расширилось и географически. В городе Пафос, где ранее практически не было армян, сформировалась новая община численностью около 300 человек. Большинство ее представителей заняты в строительной сфере. Для общины назначен учитель, владеющий русским, западноармянским и восточноармянским языками. Кроме того, под эгидой культурно-просветительской организации «Амазгаин» там создан армянский танцевальный коллектив.
Отдельно Махдесян подчеркнул языковую специфику кипрских армян. По его словам, община Кипра остается преимущественно армяноязычной, что редко встречается среди армянских общин Европы и Америки. Значительную роль в этом исторически сыграл Мелконянский образовательный институт, закрытие которого в 2005 году стало «тяжелым ударом» не только для кипрских армян, но и для всей диаспоры.
Кипрское государство также признает важность сохранения армянского языка. Махдесян напомнил, что в 2002 году армянский был признан на Кипре охраняемым языком. По его словам, именно поэтому у властей есть обязательства по поддержке его сохранения. Ранее правительство Кипра полностью оплачивало обучение учеников Мелконянского института, чтобы они сохраняли армянский язык и получали образование на армянской основе.
На межгосударственном уровне, как отметил Махдесян, отношения Армении и Кипра также традиционно остаются дружественными. Он охарактеризовал две страны как «братские» и подчеркнул, что они поддерживают друг друга на европейских площадках. По его словам, Кипр в свое время оказывал поддержку не только Армении, но и Арцаху.
Таким образом, армянская община Кипра, несмотря на последствия разделения острова, эмиграции и закрытия Мелконянского института, сохраняет статус активного, армяноязычного и институционально поддерживаемого меньшинства. Ее отношения с властями Кипра характеризуются устойчивым партнерством, финансовой поддержкой образования и культуры, а также признанием роли армянского наследия в многонациональной истории страны.