27 сентября глава Российской и Ново-Нахичеванской епархии ААЦ архиепископ Езрас Нерсисян с пастырским визитом отправился в столицу Татарстана, город Казань. Владыку сопровождали иерей Акоп Сароян, иерей Геворг Варданян и ключарь кафедрального собора Преображения Господня иерей Сепух Амирян.
В рамках пастырского состоялась встреча с членами местной армянской общины. В тот же день архиепископ Езрас Нерсисян совершил чин освящения основ строящейся в Татарстане единственной армянской церкви. Это событие стало важным не только для местных армян, но и для многонационального населения города, по мнению которого строительство храма будет способствовать укреплению согласия и сотрудничества.
На церемонии присутствовали представители региональных и городских властей, представители христианской, мусульманской и других конфессий, руководители других национально-культурных автономий, а также многочисленные гости из близлежащих городов и из Армении. Среди них – начальник управления по взаимодействию с религиозными организациями Альберт Дирзизов, руководитель Исполнительного комитета Совета Ассамблеи народов Татарстана Ренат Валиуллин, заместитель министра культуры Республики Татарстан Дамир Натфуллин и др.
Под исполнение духовных песнопений и псалмов священнослужители омыли закладные камни фундамента сначала водой, затем вином, после чего владыка Езрас освятил их. Крестные отцы церкви установили камни в основах Дома молитвы.
Поздравляя армян Казани с этим знаменательным днем, владыка отметил, что новая церковь будет объединять и оживлять духовную и национальную жизнь, приносить благословение в семьи прихожан. «Основой нашей веры является Христос, на Котором утверждена Святая Армянская Апостольская Церковь со своим духовным центром – богооснованным Святым Эчмиадзином. Ваше богоугодное начинание по возведению церкви есть свидетельство осознанной веры», – сказал архиепископ Езрас и призвал ярко хранить веру и любовь к Церкви.
Храм, спроектированный в традиционном армянском архитектурном стиле, будет иметь высоту 27 метров. При церкви планируется построить дом причта и культурный центр. Это будет первая армянская церковь в современном Татарстане. Однако археологические исследования показывают, что неподалеку от центра города сохранились армянские надгробия, а также следы армянской церкви. Арабский путешественник и ученый Ахмед ибн Фадлан, путешествуя вдоль Волги в 922 году, писал, что «Булгары все живут в юртах. Юрта же царя очень большая, вмещает более тысячи человек и устлана армянскими коврами». Согласно источникам, первые армянские поселения в районе Волги появились в XI веке. Активная деятельность крупной армянской общины в регионе, особенно в Казани, способствовала тому, что в составе факультета востоковедения Казанского университета в 1842 году была создана кафедра армяноведения. С момента ее основания и до 1849 года кафедрой руководил выдающийся армянский ученый и педагог Степанос Назарян, который считал, что кафедра должна способствовать тщательному изучению древних армянских культурных памятников в Татарстане.
Сегодня в этом быстро развивающемся регионе проживает более семи тысяч армян, из них около трех тысяч – в Казани. Активные и деятельные армяне вовлечены здесь в основном в сферу торговли и строительных работ.