О причинах и обстоятельствах, спровоцировавших неожиданную эскалацию ситуации, кульминацией которой стало убийство Сулеймани, станет известно не скоро. Согласно версии The Washington Post, именно госсекретарь США Майкл Помпео «на протяжении нескольких месяцев уговаривал президента США Дональда Трампа провести эту операцию по ликвидации иранского генерала», связывая ее с перспективой хозяина Белого дома «остаться в президентском кресле».