Традиционно раз в году, в один из жарких июльских дней Армению захлестывают водные потоки, по своим масштабам превышающие годовую норму осадков в стране во много десятков раз: таким образом, соскучившиеся по прохладе и отдающие дань тысячелетним традициям армяне отмечают праздник Вардавар. От участи быть облитым прохожих не спасает ни возраст, ни «европейское» лицо, ни костюм блюстителя порядка. В особенности, армянские полицейские тщательно готовятся к всенародному празднику: арсенал допустимого оружия пополняет емкий водяной пистолетик, помогающий отбиваться от теряющих над собой контроль детей в эти дни.
Происхождение праздника связывается со множеством преданий, и даже этимология названия имеет несколько трактовок. Однако все исследователи сходятся в утверждении, что Вардавар изначально принадлежал языческой традиции, и с приходом христианства в Армению был приурочен к празднику Преображения Господня.
Отмечался праздник на 98-й день после Пасхи. Согласно одной из существующих версий происхождения названия праздника, оно восходит к слову «вард» (роза) и означает «осыпать розами». По другой же слово «вардавар» состоит из корней «вард (уард)» - «вода» и «вар» - «мыть, поливать», означает «опрыскивать водой», что и являет собой праздничное действо.
В языческой Армении Вардавар был преимущественно праздником молодых и влюбленных. Согласно древним поверьям, силы зла похитили богиню любви Астхик, чтобы ослабить силу бога Ваагна. Однако мальчик по имени Вираб помог Ваагну найти Астхик и освободить ее. Астхик вознеслась на небо к отцу Ара и матери Анаит. Получила их благословение, взяла сосуд, наполненный божественной водой, и спустилась на Арарат. Она окропила этой водой девушек и подарила им цветы, чтобы они пробуждали любовь в сердцах юношей».
С приходом христианства в Армению, Вардавар получил несколько иную трактовку. Согласно библейской притче, Иисус Христос вместе со своими апостолами Петром, Иаковом и Иоанном поднимался на гору Фавор для свершения молитвы. Во время неё Иисус преображается перед спутниками: «И просияло лице Его, как солнце, одежды же Его сделались белыми, как свет». На глазах у удивленных апостолов Иисус разговаривал с ветхозаветными пророками Моисеем и Илией. В Евангелии от Луки, в частности, отмечается, что говорили они о событиях последних дней жизни Иисуса в Иерусалиме. Праздник Преображения Господа нашего Иисуса Христа совпадает с празднованием Вардавара. Армянская церковь дала этому обычаю христианское толкование как воспоминание о потопе и голубе Ноя. Патриарх Ной после Всемирного потопа спустился с вершины Арарата на местность, которая позже стала называться Нахиджеван (в переводе с армянского - первое сошествие). В память о потопе Ной завещал обосновавшимся в Нахиджеване сыновьям каждый год в один и тот же день обливать друг друга водой. А в память о голубе, которого он выпустил из ковчега, а тот вернулся с оливковой ветвью (это означало, что суша близко), во время обливания принято запускать в небо голубей.
В разных областях древней Армении существовали различные игры, связанные с гаданием на суженого, веселыми обливаниями и другими атрибутами современного праздника. Однако известно, что исторически в Арцахе гадать или обливаться водой в этот день было не принято, равно как и в Пасху и в день Вознесения Господня. Выртэвор или Выртевур было принято отмечать богомольем, которые порой совершались в достаточно отдаленных святых местах. Однако молодежь, преимущественно незамужние молодые девушки и парни все равно устраивали игры, длящиеся порой несколько дней. В Центральной же части Армении молодые девушки гадали вовсю: чаще всего это происходило во время игры на фантах, которые доставали из сосудов с родниковой водой и по словам песнопений собравшихся угадывали, что их ждет в будущем.
Ждать пощады от человека с ведром воды, наполненным до краев – истинное безумие. Но это всё издержки современной трактовки праздника и попыток веселее его провести. В наши дни Вардавар точно так же неизменно начинается с церковной праздничной службы и освящения воды, не присутствовав на которых приступать к обливаниям в корне неправильно. Также, во время Вардавара, принято освящать яблоки и совершать матах. По древней традиции, яблоки можно было есть лишь после празднования Вардавара — в народе считали, что это приносит счастье.
Подготовила Амалия Тавадьян