История порой выбирает самые причудливые маршруты для человеческих судеб. Казалось бы, что может связывать древнюю Армению и влажные тропические просторы Юго-Восточной Азии? Однако именно здесь, среди золотых буддийских пагод Мьянмы (бывшей Бирмы), разворачивалась удивительная сага армянской диаспоры, которая на протяжении столетий умудрялась балансировать между милостью местных королей, подозрительностью британских колонизаторов и верностью собственным корням.
Последний долг и живая нить традиции
Очередной визит в Янгон, крупнейший город и бывшую столицу Республики Союз Мьянма, совершил священнослужитель кафедрального собора Преображения Господня в Москве иерей Ерванд Еранян. Цель поездки была печальной — священник совершил чин отпевания новопреставленного Ричарда Минасяна, одного из самых досточтимых представителей местной армянской общины. Этот скорбный ритуал в очередной раз обнажил острую проблему сохранения культурной и духовной идентичности армян в Азии.
Для иерея Ерванда Ераняна такие путешествия давно стали регулярными. По приглашению местных жителей он систематически посещает Мьянму, окормляет паству, совершает таинства и проводит праздничные богослужения. Сегодняшний Янгон — это город, где официальной религией провозглашен буддизм, а христианство, ислам, индуизм и традиционная бирманская вера сосуществуют на правах религиозных меньшинств. Тем не менее, именно здесь продолжает биться сердце некогда влиятельной общины.
Центром притяжения мьянманских армян остается Церковь Святого Иоанна Крестителя в Янгоне, возведенная в 1862 году. Этот храм не просто действующий духовный очаг, но и официально признанный объект культурного наследия Янгона, а также одна из старейших христианских церквей во всей стране.
Королевский подарок и интриги Британской империи
Чтобы понять, откуда в Янгоне взялся этот архитектурный памятник, необходимо перенестись на несколько веков назад. Массовый исход армян из родных земель начался еще в первой половине XVI века, когда спасавшиеся от преследований в Османской империи беженцы расселились огромными волнами от Европы до Юго-Восточной Азии. Обладая природной деловой хваткой, они быстро нашли себя в купеческом промысле.
Первые армянские купцы прибыли на территорию Бирмы в 1612 году, выбрав местом жительства город Танхльин. О глубине этих корней красноречиво свидетельствует старинная надгробная плита, датированная 1725 годом. С течением времени влияние армянских предпринимателей выросло настолько, что бирманские короли начали нанимать их на государственную службу в качестве официальных лиц. Наиболее способным доверяли самые деликатные сферы — управление таможней и ведение переговоров с иностранными державами.
Такое доверие монархов принесло свои плоды: участок земли в самом центре Янгона, на котором сегодня высится Церковь Святого Иоанна Крестителя, был лично пожалован армянской общине королем Бирмы в знак признания их заслуг.
Однако геополитические бури XIX века не пощадили и этот тихий торговый оазис. Армяне стойко пережили Первую бирманскую войну 1826 года, закончившуюся аннексией британцами Аракана и Тенассерима. Но когда в 1852 году Великобритания завоевала Нижнюю Бирму — ключевой торговый узел региона, — над общиной сгустились тучи. Новые колониальные власти отнеслись к армянским купцам с глубоким подозрением. Британская администрация открыто обвиняла их в антиправительственных настроениях и даже в «пророссийских симпатиях», усматривая в их тесных контактах с Санкт-Петербургом потенциальную угрозу своему господству.
Угасающий очаг: от Британской Индии до Австралии
Несмотря на политическое давление, община продолжала развиваться. К концу XIX века на территории Британской Индии, административной частью которой в то время являлась и Бирма, насчитывалось около 1300 этнических армян. Это был период наивысшего расцвета культурной и религиозной жизни диаспоры.
Увы, бурные политические катаклизмы XX и XXI веков, военные перевороты и хроническая нестабильность в Мьянме нанесли по общине сокрушительный удар. Большинство потомков славных купеческих династий приняли непростое решение покинуть страну. Основным направлением эмиграции стала стабильная Австралия.
На сегодняшний день в Янгоне осталось всего около 10–20 благочестивых армянских семей. О былом многовековом присутствии этого великого и трудолюбивого народа теперь напоминает лишь старинное армянское кладбище Янгона, где на древних хачкарах и каменных надгробиях все еще можно разобрать высеченные временем армянские имена. Но пока горит свеча в Церкви Святого Иоанна Крестителя и звучит молитва, история армянской Мьянмы продолжается.
Амалия Тавадьян, ИЦ "ЕРКРАМАС"
ПРОЧИТАЛ САМ – ПОДЕЛИСЬ С ДРУГОМ! Внимание читателей – лучшая поддержка — СПАСИБО ВСЕМ! – ПОДДЕРЖАТЬ YERKRAMAS.ORG