110 лет назад мир стал свидетелем одной из самых трагичных страниц в истории человечества – геноцида армян в османской Турции. Эта трагедия не только унесла жизни двух миллионов невинных людей, но и оставила глубокий след в душах уцелевших, формируя их идентичность и стремление к справедливости.
Первые свидетельства
В декабре 1914 – январе 1915 года в Сарыкамышской операции русская Кавказская армия разгромила 3-ю османскую армию и остановила наступление турок на Карс. К концу марта 1915 года русская армия продолжала победное продвижение в глубь Турции. Занятие обширной территории и сладостное ощущение воинской славы витало в рядах русских войск, но подспудно творилось что-то страшное и невообразимое. Шла резня, безжалостное истребление целого народа, санкционированное властями Турции.
Там и тут русский солдат встречал трупы и останки женщин и детей. Солдаты и казаки, идущие по следам отступавших турецких войск, находили лишь изуродованные трупы и сожженные дома армян. Немногие оставшиеся в живых, как описывал в своих воспоминаниях кубанский казачий офицер Федор Елисеев, в слезах целовали стремена лошадей русских спасителей.
С первых же дней русские солдаты и офицеры стали свидетелями жестокостей и зверств, учиненных турками и курдами. О событиях на турецком фронте они рассказывали в своих письмах, описывая ужасы, творимые турками над мирным армянским населением. Эти письма были первыми письменными свидетельствами очевидцев о геноциде армянского народа в Турции.
«Во всех походах из Турции в Персию и обратно мне несколько раз приходилось видеть ужасные картины мучений несчастных армян. Озлобленные турецкие войска своими частыми неудачами в боях с нашими войсками стараются вымещать свои неудачи на беззащитных армянах. И каким только истязаниям они не подвергают этих людей. В своих кознях против армян турки не останавливаются ни перед какими ужасными способами нанесения возможно больших медленных мучений. Не щадят они не только мужчин или женщин, но даже и детей… Кровь леденят подобного рода картины. Волосы дыбом становятся при видe такой ужасной казни-расправы сильного человека над слабым, беззащитным… И скоро ли праведная десница покарает зверей-извергов?» – пишет старший урядник 4 сотни №-го Х-го полка Иван Шамалов («Кубанский казачий вестник», 1915 г., № 40, стр. 6–7).
Бесценные свидетельства оставил в своих записках, изданных под названием «Казаки на Кавказском фронте 1914–1917 годов», полковник Кубанского казачьего войска Федор Елисеев. Вот как он описывал вход казачьего подразделения в опустошенное турками армянское село:
«Мы вскочили в село. Оно оказалось армянским. В нем – только женщины и дети. Все они не плачут, а воют по-звериному и крестятся, приговаривая: «Кристин! Кристин! Ирмян кристин!» Ничего не понять от них о событиях, происшедших в селе. Жестом руки успокаиваю их. Восточный мир податлив. И верующий во что-то высшее, фатально верующий, сняв папаху и перекрестившись, я этим показал им, что они находятся теперь под защитой русского оружия. И не задерживаясь – наметом – двинулись на юг. А через версту, у ручейка, видим до десятка армянских трупов. Теперь нам стала ясна причина рыданий и скрежета зубов женщин в селе. Все трупы еще свежи. У всех позади связаны руки. И все с перерезанным горлом. Одежда подожжена и еще тлела. Все молодые парни с чуть пробивавшимися черными усиками. Картина жуткая. Казаки молча смотрели на них. И для них, как христиан, лик войны менялся. Они возненавидели врага и жаждали мщения».
Причины геноцида
Причины геноцида армян в османской Турции были многогранными и сложными. Армяне, проживавшие на территории Османской империи, включавшей также земли исторической Западной Армении, были одной из наиболее образованных и экономически активных групп населения. Это вызывало зависть и недовольство со стороны правящей элиты, что в свою очередь подогревало националистические настроения среди турецкой черни.
Ситуация усугублялась на фоне Первой мировой войны, когда власти Турции стремились сплотить нацию вокруг общей идеи – создания «Великого Турана», который бы включал в себя также территории других стран, в первую очередь России, населенные тюркоязычными народами.
Армяне, воспринимавшиеся как союзники русских и барьер, стоявший на пути к мифическому Турану, стали мишенью. Это привело к массовым депортациям и убийствам, ставшим позднее основанием для введения в международную практику такого термина, как «геноцид».
Сама дата – 24 апреля – выбрана в качестве дня памяти в связи с тем, что в этот день была уничтожена вся элита армянской общины Константинополя – столицы Османской империи. В этот день 1915 года по приказу правящей в Турции партии «Единение и прогресс» (партия младотурок) были арестованы все видные представители армянской интеллигенции: учителя, врачи, ученые, писатели и журналисты, священники и даже депутаты парламента Турции. Арестованных без суда и следствия отправили в пустыню: часть депортированных была убита в пути, другие – по прибытии в места назначения.
Позиция Российской империи
Когда о событиях в Турции стало известно в мире, большинство государств резко осудило массовое уничтожение целого народа. Страны Антанты (Великобритания, Франция и Россия) в своей декларации назвали массовые убийства армян преступлением против человечности, впервые в истории применив такую формулировку.
В России общественное мнение было настроено в защиту армян еще с тех пор, как в страну стали поступать первые свидетельства о погромах, то есть с 1894–1896 годов, когда было убито до 300 тысяч армян. Духовенство, купечество, интеллигенция создавали фонды помощи армянам, выступали в газетах с призывами поддержать братьев-христиан. Одним из активистов этого движения был протоиерей Иоанн Кронштадтский, впоследствии причисленный к лику святых.
Трагические события были освещены в мемуарах российских дипломатов, общественных деятелей, в художественных произведениях, а также в российской публицистике: статьях и трудах Ошеровского, Городецкого, Веселовского, Брюсова, Ковалевского, Гордлевского, Кулебякина и др. Зверства турок активно освещались в прессе. С самого начала Первой мировой войны на фронтах работали корреспонденты многих российских ведущих изданий, таких как: «Голос», «Новое время», «Кавказское слово», «Русские ведомости», «Заря», «День», «Речь» и др.
«Невыносима мысль, что сотни тысяч мирных, беззащитных людей были подвергнуты людьми же неслыханным по зверству истязаниям, тончайшим пыткам тела и духа... Чувство, с которым стоишь на месте погрома, ни с чем не сравнимо по горю. Непоправимое несчастье, несмываемый позор, бессильный гнев за оскорбление души человеческой – вот... ощущения, которыми дарит Турция…» – писал известный русский и советский поэт, переводчик и педагог Сергей Городецкий.
На тот момент русские войска были не в силах предотвратить трагедию. Простые солдаты, как могли, помогали беженцам, а по личному приказу Николая Второго была приоткрыта русско-турецкая граница. Один из свидетелей происходившего Г. Тер-Маркариан писал:
«Ради исторической справедливости и чести последнего русского царя нельзя умолчать, что в начале описываемых бедствий 1915 года по личному приказанию царя русско-турецкая граница была приоткрыта и громадные толпы скопившихся на ней измученных армянских беженцев были впущены на русскую землю. Сохранились рассказы очевидцев о душераздирающих разыгравшихся при этом сценах, о незабываемых проявлениях безмерной радости и слезах благодарности со стороны страдальцев, падавших на русскую землю и неистово ее целовавших, о русских солдатах-бородачах, стыдливо прятавших увлажненные слезой глаза и кормивших из своих котелков изголодавшихся армянских детей, о матерях, целовавших сапоги русских казаков, бравших в седло по одному, по два армянских ребенка и спешно увозивших их подальше от этого ада…»
Очевидцы рассказывали, что у самой границы под открытым небом русская армия расставила столы, за которыми регистрировали каждого беженца и выдавали по рублю на каждого члена семьи. Также им вручали специальный документ, разрешавший беспрепятственно переезжать в любой конец Российской империи, бесплатно пользуясь всеми видами транспорта. Благодаря заботе военных, врачей и сестер милосердия было спасено более 350 000 армян из Турции.
Позиция СССР и современной России
Упоминания о геноциде армян есть в статьях и работах многих видных большевиков, об армянском вопросе и ситуации в Западной Армении писал и Владимир Ленин. После появления в 1948 году термина «геноцид» и наступления «хрущевской оттепели» эта тема получила еще большее распространение: в Ереване в 1967 году открылся мемориал памяти жертв геноцида, велись исследования, издавалась научная, документальная и художественная литература. Официального признания геноцида армян на уровне властей СССР не было, но в то время геноцид армян официально был признан лишь Уругваем и Кипром. Череда признаний со стороны более чем 30 стран наступила уже после развала СССР и среди этих стран была и современная Россия.
«Государственная Дума Федерального Собрания Российской Федерации… отмечая, что физическое уничтожение братского армянского народа на его исторической родине было совершено с целью создания условий для разрушения России… осуждает организаторов уничтожения армян в 1915–1922 годах, выражает свое сочувствие армянскому народу и рассматривает 24 апреля как день памяти жертв геноцида». Эти строки из заявления, единогласно принятого в 1995 году российским парламентом, являются не только данью памяти безвинным жертвам организованного властями османской Турции геноцида, но и напоминанием современникам о том, что подобное более не должно повториться. Об этом же заявляли все три президента Российской Федерации, а Владимир Путин принимал участие в официальных мероприятиях, приуроченных к 100-летию геноцида армян.
«Россия всегда воспринимала боль и трагедию армянского народа как свою собственную. Низко склоняем головы перед памятью жертв геноцида армянского народа…» – такие слова Владимир Владимирович оставил в книге памяти ереванского мемориала. «Позиция России всегда была и остается объективной и последовательной: массовому уничтожению по национальному признаку не может быть оправданий. Международное сообщество призвано сделать все, чтобы подобные злодеяния никогда и нигде не повторились… Новые поколения армян и других народов региона должны жить в мире и согласии, не зная ужасов, к которым приводит разжигание религиозной вражды, агрессивный национализм и ксенофобия... Желаю братской Армении, всем армянам, живущим в России, добра, мира и благополучия», – было сказано в обращении президента России, приуроченном к 100-летию геноцида армян.
Память жертв геноцида чтут и на Кубани
Представители армянской общины Кубани в своем большинстве являются потомками тех, кто, чудом избежав гибели в годы геноцида армян в османской Турции, нашел спасение на российской земле. Сегодня они – полноправные граждане России, вносящие свой достойный вклад в развитие и процветание страны, в ее безопасность. При этом они знают историю и благодарны России за спасение своих предков, в связи с чем ежегодно 24 апреля проводятся памятные мероприятия.
Руководитель регионального отделения Общероссийской общественной организации «Союз армян России» Краснодарского края Камо Айрапетян отметил, что 24 апреля дань памяти жертвам геноцида отдают во всех без исключения местных отделениях организации в городах и районах Краснодарского края. Наряду с соответствующей службой в церкви проходят вечера памяти и другие мероприятия.
– Прошло 110 лет, но власти Турции продолжают отрицать преступление, совершенное их предшественниками над армянским народом. Можно ли сказать, что геноцид, совершенный варварами, стал страницей истории? Несомненно, нет. Геноцид – это преступление, у которого нет срока давности. Преступления без наказания имеют тенденцию распространяться, внося в мир только зло и агрессию, – говорит Камо Айрапетян и приводит слова из декларации, принятой по инициативе России еще в мае 1915 года державами Антанты (Россия, Франция и Великобритания): «Ввиду новых преступлений Турции против человечества и цивилизации правительства Союзных государств публично заявляют Высокой Порте о личной ответственности за эти преступления всех членов османского правительства, а также тех их агентов, которые вовлечены в такую резню».
Артем Двинов, "Кубанские новости"