Статья, обзор которой мы предлагаем вниманию читателей, была опубликована в издании «The Armenian Weekly». Ее автор - видный общественный деятель, член совета директоров Фонда армянского наследия (Armenian Heritage Foundation) и бывший член Центрального исполнительного комитета Армянской Молодежной Федерации (AYF) Степан Пилигян.
Выросший в армянской общине Индиан-Орчарда (штат Массачусетс) при церкви Святого Григория, Пилигян посвятил многие годы волонтерской преподавательской деятельности: он рассказывал об истории Армении и современных проблемах нации молодежи и взрослым в школах, лагерях и церквях. В прошлом руководитель высшего звена в индустрии компьютерных систем хранения данных, сегодня он находится на пенсии, живет в районе Бостона и продолжает активно исследовать вопросы развития Армении и Спюрка.
Опираясь на свой многолетний опыт, Степан Пилигян анализирует, как силы ассимиляции, растущий секуляризм и иные отвлекающие факторы, уходящие корнями в последствия устроенного турками Геноцида, бросают вызов наследию древней армянской цивилизации. Пилигян констатирует: по мере старения каждого поколения диаспоры, на первый план неотвратимо выходят тревоги о передаче традиций, устойчивости общин и сохранении национальной идентичности. И, несмотря на то, что пишет он об армянской общине США, многие проблемы, поднятые им в статье, покажутся знакомыми и руководителям армянских организаций России, которым обязательно следует эту статью прочитать.
Армянская церковь Всеспасителя (Сурб Аменапркич) — первая армянская церковь в США, расположена в Вустере (штат Массачусетс). В ноябре 2026 года отмечает 135-летие.
Выживание через единство: что ждет армянскую Диаспору в США
Понятие «армянская диаспора в Америке» звучит просто и привычно, однако за этой формулировкой скрывается сложный, постоянно трансформирующийся живой организм. Сегодня американские армяне ведут непрерывную стратегическую борьбу: с одной стороны, им необходимо оставаться актуальными в разнообразной мультикультурной среде, а с другой — защищать ядро своей национальной идентичности.
Гибридная модель: между Спюрком и Отечеством
Армянская модель существования, по мнению Пилигяна, носит ярко выраженный гибридный характер: большинство армян проживает за пределами исторического Отечества, однако их главные надежды неразрывно связаны с суверенным государством. На протяжении большей части прошлого века Спюрк выстраивал свою идентичность с помощью полностью автономной инфраструктуры, призванной воспитывать приверженность нации в каждом новом поколении.
Ситуация кардинально изменилась в 1991 году с появлением независимой Республики Армения. Автор публикации отмечает, что, хотя потенциал отношений между Диаспорой и Арменией еще предстоит раскрыть в полной мере, этот исторический шанс уже принес свои плоды. Они выражаются в искренних инвестициях в республику и мощном всплеске национального самосознания за рубежом.
Ярким примером спикер называет беспрецедентный опыт тысяч молодых армян диаспоры. Через программы волонтерства, панармянские мероприятия и другие инициативы они получают возможность укрепить связь со своими корнями непосредственно на исторической Родине. Пилигян констатирует: хотя большинство из этих молодых людей не репатриируется, некоторые все же принимают решение переехать в Армению. Тем самым они лично обращают вспять трагический процесс изгнания, пережитый их дедами и прадедами в годы Геноцида.
Те же, кто решает остаться в США, используют укрепленную идентичность для развития местных общин, продолжая при этом помогать Армении. В идеале, как подчеркивает эксперт, это взаимовыгодная модель: диаспора, стремящаяся к устойчивому самосознанию, инвестирует в суверенное государство, сохраняя при этом свое глобальное присутствие.
Экономическая география: от литейных заводов к IT-секторам
Жизнеспособность и само существование армянских общин в диаспоре зависят от множества факторов. И если одни из них поддаются внутреннему контролю, то другие всецело диктуются внешней средой. Важнейшим из таких внешних факторов, по мнению Степана Пилигяна, является экономическая стабильность, которая исторически действовала для армян Америки как обоюдоострый меч.
В своей статье эксперт подчеркивает, что большинство старейших армянских общин в США формировалось благодаря уникальным экономическим характеристикам конкретных регионов, чаще всего — вокруг крупных градообразующих предприятий. Спикер приводит подробную историческую ретроспективу: иммигранты-армяне прибывали в Спрингфилд, чтобы трудиться на литейном заводе Chapman Valve; их привлекала долина реки Мерримак с ее текстильными фабриками в городах Лоуэлл и Лоуренс. Сотни семей осели в Вустере, найдя работу на проволочных заводах, а в крошечном городке Уайтинсвилл армянское наследие строилось вокруг рабочих мест на машиностроительном предприятии Whitin Machine Works. В Уотертауне сотни соотечественников трудились в знаменитой резиновой компании Hood Rubber Co.
Первоначальное здание Армянской церкви Всеспасителя (Сурб Аменапркич) — первой армянской церкви в США, расположенной в Вустере (штат Массачусетс). Построена в 1891 г.
География расселения армян определялась не только заводами. Как отмечает Пилигян, сельскохозяйственные возможности Фресно напоминали многим переселенцам их родные хозяйства в Западной Армении. Развивающаяся автомобильная промышленность и смежные с ней предприятия сформировали мощную общину в Детройте. Крупные мегаполисы, такие как Чикаго и Нью-Йорк, предлагали разнообразные возможности как для фабричных рабочих, так и для предприимчивых бизнесменов. Наличие стабильных рабочих мест стало главным фактором роста демографии. Именно за трудоустройством следовало чувство постоянства, которое и позволило возводить церкви, открывать школы и строить полноценную общинную инфраструктуру.
Однако, впоследствии Диаспора в полной мере ощутила на себе и обратную сторону макроэкономических изменений. Этот удар оказался наиболее болезненным для небольших и средних общин, которым было сложнее противостоять негативным тенденциям. Пилигян приводит в пример Спрингфилд, некогда обладавший динамичным производственным сектором, нанимавшим тысячи людей и привлекавшим новые армянские семьи. Когда эти рабочие места исчезли, многие дети первых переселенцев, став специалистами с высшим образованием, уехали искать работу в других местах, что разрушило устойчивую модель общины. Аналогичные процессы затронули Столичный округ штата Нью-Йорк, Сиракьюс, Ниагара-Фолс и другие небольшие центры.
Впрочем, некоторым удалось успешно адаптироваться к новым реалиям. Интересным примером трансформации эксперт называет Уайтинсвилл. Хотя эпоха завода Whitin Machine Works давно ушла в прошлое, община смогла переродиться. Благодаря удачному расположению в треугольнике между Вустером, Бостоном и Провиденсом, город извлек выгоду из процессов субурбанизации — стремительного разрастания пригородов.
Крупные центры также смогли интегрировать экономические сдвиги. Перейдя от фабричного труда к сфере высоких технологий и биотехнологий, ряд армянских локаций успешно адаптировался к возможностям, которые предоставляет современный урбанизированный рынок труда. Символом такой гибкости в материале назван нью-йоркский Кафедральный собор Святого Просветителя. По словам Пилигяна, этот храм имеет богатую историю: он начинался как духовный дом для иммигрантского поколения из Нижнего Ист-Сайда, а затем эволюционировал вместе с каждой новой волной переселенцев — с Ближнего Востока, из Баку и Еревана. Сегодня собор остается полным жизни, успешно подстраиваясь под нужды прихожан — молодых армянских специалистов, живущих в мегаполисе, а также служа духовным интересам широкой общественности.
Собор Святого Просветителя в Нью-Йорке
Еще одним позитивным экономическим фактором, стабилизировавшим общины, стала традиционная склонность армян к предпринимательству и самозанятости. Хотя собственный бизнес не дает полного иммунитета от экономических спадов, он, по оценке автора, предоставляет армянам больше контроля над своим будущим.
Наконец, масштабные демографические сдвиги в США привели к появлению совершенно новых центров армянской жизни. Пилигян констатирует, что Диаспора смогла организоваться и пустить корни в таких развивающихся локациях, как Хьюстон и Даллас, Шарлотт, штат Миннесота, Лас-Вегас, Тампа и Орландо.
Выбор идентичности и демографическая подпитка
Если экономика представляет собой преимущественно внешний фактор, на который диаспора лишь пытается влиять, то формирование идентичности — это исключительно внутренний процесс. Как подчеркивает Степан Пилигян, именно передача национального самосознания является главным результатом работы всей инфраструктуры Спюрка и вопросом, вызывающим сегодня наибольшую озабоченность.
Выживание армян Америки напрямую зависит от того, что эксперт называет «передачей идентичности из поколения в поколение». Специфика жизни в диаспоре такова, что этническая и религиозная принадлежность здесь не данность, а осознанный выбор, который человек делает в течение жизни. Вся структура местных общин выстроена таким образом, чтобы направлять этот выбор, помогая людям устанавливать эмоциональную связь с родным языком, музыкой, религией, историей и другими элементами культуры. Именно эта связь формирует идентичность, которая находит свое практическое выражение через участие в делах общины.
Когда же эта связь прерывается или фрагментируется на индивидуальном уровне, это неизбежно бьет по жизнеспособности всей диаспоры. Пилигян анализирует современные вызовы, стоящие перед армянами США, среди которых выделяет растущий секуляризм и увеличение числа межнациональных браков. Однако он призывает избегать однозначно пессимистичных оценок. Автор статьи отмечает, что американские армяне стали свидетелями бесчисленного множества вдохновляющих примеров, когда супруги неармянского происхождения искренне принимали наследие древнего народа, тем самым лишь усиливая общую приверженность семьи национальным традициям.
Гораздо более важным фактором выживания эксперт считает демографическую подпитку. Жизнь американских общин была буквально спасена масштабной миграцией с Ближнего Востока, из Баку и самой Армении. Именно эти новые волны переселенцев восполнили ряды прихожан и активистов в тот момент, когда многие армяне, родившиеся и выросшие в Америке, начали отдаляться от своих корней.
В связи с этим Степан Пилигян задает читателям два риторических вопроса: где бы сегодня находилась инфраструктура американской диаспоры, если бы не постоянное пополнение за счет новых иммигрантов? И сколько ровесников из юности тех армян, кто родился и вырос в США, до сих пор принимают активное участие в жизни своих общин?
По убеждению спикера, армянская идентичность за рубежом стремительно теряет свою ценность, если человек ограничивает ее рамками исключительно частной жизни. «Мы все должны молиться как личности, но совершать богослужения мы должны как община», — пишет он. Сама концепция общинности — это попытка армян достичь устойчивости в меняющемся мире.
В отличие от макроэкономических сил, которые находятся вне контроля диаспоры (что объясняет как упадок старых центров, так и появление новых), идентичность поддается прямому влиянию как внутри общины, так и в семье. Именно поэтому передачу национального кода Пилигян называет важнейшей частью родительских обязанностей каждого армянина.
Саморазрушение: цена внутренних конфликтов и эгоизма
Последней, но, возможно, самой разрушительной переменной в уравнении общинной жизни Степан Пилигян называет «ущерб, нанесенный самим себе». Речь идет о неразрешенных разногласиях, кризисах лидерства и межличностных конфликтах. Эксперт призывает соотечественников честно признаться: национальная страстность и бескомпромиссность мнений слишком часто приводят к расколу и масштабным потерям для всей Диаспоры.
По наблюдениям спикера, разногласия в армянских кругах обычно заставляют людей выбирать чью-то сторону, вместо того чтобы инвестировать усилия в поиск конструктивных решений. Однако, занимая конкретную позицию в конфликте, человек лишает себя возможности способствовать его урегулированию. Общины должны обсуждать важные темы и приходить к консенсусу, но на практике этого часто не происходит из-за отсутствия общего видения или из-за уязвленного эго участников дискуссии.
Пилигян с сожалением отмечает, что в обществе укоренилась установка, будто «победа» важнее гармонии. Между тем, армянские центры функционируют эффективнее всего, когда большинство людей объединены общей целью, а не борьбой за власть и контроль. Проводя политические параллели, эксперт упоминает трагический конфликт в Вашингтоне между республиканцами и демократами, который то и дело приводит к тупику в управлении государством. Наблюдая за этим, многие справедливо задаются вопросом: «А где же здесь сами американцы?». Этот же принцип автор переносит на армянскую реальность: нация всегда должна концентрироваться на том, что объединяет, а не на том, что разделяет.
Уход любого человека из общины из-за ссоры Пилигян называет личной болью и трагедией утерянного таланта. Эксперт напоминает о парадоксе: армяне с гордостью заявляют всему миру, что Армения стала первой христианской нацией, но как часто они сами в повседневной жизни руководствуются христианскими принципами любви и прощения?
Решением этой проблемы, по мнению деятеля диаспоры, должно стать максимальное использование принципов инклюзивности и прозрачности. Участие в жизни Спюрка — это добровольный выбор, фактически все члены общин являются волонтерами. Когда руководство приходов или организаций ограничивает участие людей или скрывает от них важную информацию, энтузиасты неизбежно теряют интерес и уходят. И если утрата идентичности под естественным давлением ассимиляции — это объективная потеря, то исход людей из-за чьего-то неконструктивного поведения — это проблема, которую можно и нужно предотвращать.
Участие в жизни армянских организаций требует умения подчинять свои личные амбиции интересам целого. Члены общины могут иметь свое мнение, но должны уметь принимать волю большинства. Для этого, как подчеркивает Пилигян, требуется определенный уровень смирения, который в конечном итоге сделает всех только сильнее.
Резюмируя, спикер напоминает, что здоровые армянские общины в диаспоре — это ядро национальной идентичности и залог политического, экономического и благотворительного влияния Спюрка. Стабильность этого механизма каждый день подвергается воздействию самых разных переменных. Но именно от самих армян зависит то, как они будут на них реагировать.
Поддерживая волю большинства даже при несогласии с ней, воспитывая молодежь в духе уважения к своим корням, выбирая консенсус и гармонию вместо распрей — каждый участник диаспоры вносит неоценимый вклад в общее дело. В завершение статьи Степан Пилигян призывает соотечественников осознать факт: каждый прожитый день имеет решающее значение для сохранения того великого наследия, которое они обязаны передать своим детям и внукам.
Перевод с английского - ИЦ «ЕРКРАМАС»