Ровно двадцать лет назад, 10 июля 1996 года, в США умер филантроп и выдающийся представитель армянской диаспоры Алекс Манукян. Помимо своей благотворительной деятельности, Манукян известен и как изобретатель водопроводного крана с шаровым смесителем, который смешивает холодную и горячую воду. Сегодня, пользуясь этим изобретением, многие даже не подозревают, кому они обязаны своим комфортом.
Алекс Тагворович Манукян родился 28 июня 1901 г. в квартале Касаба города Змюрния (Смирна, ныне Измир) Османской Империи. Отец, Тагвор Манукян, был лидером армянской общины, предпринимателем, занимался недвижимостью (продавал земли).
Начальное образование будущий филантроп получил в местной армянской школе. Особый интерес он проявлял к арменоведческим предметам. Параллельно с учебой помогал отцу.
В 1915 году, в годы Геноцида армян в Турции, семья Тагвора Манукяна бежала из Смирны в Грецию. Спустя несколько лет Манукяны переехали в Канаду. Алекс Манукян – старший сын – в 19 лет отправился искать лучшей доли в США. Юноша имел в кармане 50 долларов, знал пять языков (кроме английского) и обладал кипучей энергией и рвением.
Проработав несколько лет разнорабочим в Новой Англии, в 1924 году он приехал в центр автомобильной промышленности – Детройт. Квалифицированные рабочие были нарасхват, и Алекс Манукян, прежде никогда не стоявший за станком, уверенно устроился на работу, и в тот же день был уволен. Работая с переменным успехом, юноша нашел работу на заводе «Форд», производящем автозапчасти. Через несколько лет квалифицированного сборщика выдвинули в мастера участка по ремонту и модернизации станков в одной из мастерских. Еще через год он – начальник производственного цеха грузовиков.
Набравшись опыта и скопив немного денег, Манукян решил придать своей жизни больше независимости и ушел из «Форда», чтобы с ним же заключить договор о создании предприятия автозапчастей на списанном оборудовании ремонтной базы. Далее Манукян вместе с Гарри Аджемяном и Чарльзом Саундерсом в 1929 году организовал компанию Masco Screw Products с минимальным капиталом в 5000 долларов. Начинание оказалось успешным, и компания приняла предложение посреднической фирмы «Хедсон» о совместном производстве котельной арматуры для тепловых электростанций сроком на десять лет.
Выполняя одновременно заказы прежнего партнера, Алекс Манукян добился таких успехов, что к «Форду» присоединились «Крайслер», «Грехем-Пейдж» и «Аэро-Манефакчурин».
За 1932-35 гг. капитал фирмы вырос на 400 процентов и достиг четверти миллиона. В целях расширения дела Манукян выпустил 295 тысяч акций по доллару каждая (через десять лет их можно было купить уже за 100). Первый миллион пришел к «Маско» в 1942 г., благодаря военным заказам. Через пять лет «Маско» приобрел один из филиалов «Форда» в Дирборне. В 1950-м компания получила заказ от Пентагона на производство снарядов с часовым механизмом, а от «Крайслера» – на изготовление узлов для трансмиссии.
Самое знаменитое изобретение Алекса Манукяна вышло в свет 62 года назад. Это было треугольное устройство, напоминающее современный смеситель, и названное Delta в честь буквы греческого алфавита. Изначально было принято решение продать смеситель производителям сантехники. Но на счастье Манукяна, эта идея не получила развитие, и ему пришлось принять единственно верное решение – производить и продавать смеситель самостоятельно. Для рекламы продукции он придумал поощрять сантехников, устанавливающих смесители: дарил их и делал большие скидки. Вскоре, благодаря удобству новейшей конструкции, известность смесителя возросла, и в 1958-ом году доход от продаж превысил миллион долларов.
Ко времени вступления в дело сына Алекса Манукяна, Ричарда, «MACKO» располагал 13 миллионами в качестве свободного капитала. Манукян-младший, как представитель нового, более рискованного поколения, пошёл на грандиозную финансовую операцию с посреднической фирмой «СМИТ-БАРНЕЙ» и проявил себя человеком, достойным влиться в ряды крупнейших бизнесменов. Выпуск совместных акций на рынках США, Канады, Западной Европы увеличил капитал корпорации за несколько лет до 100 миллионов. Глава «MACKO» счёл возможным уступить президентское кресло многообещающему сыну.
В 1930-е годы Алекс Манукян вступил в Армянский Всеобщий Благотворительный Союз (AGBU), а в 1953 г. был избран его президентом. В 1989 г. его избрали почетным пожизненным президентом, дело которого продолжала его дочь, Луиза Манукян. К этому времени состояние AGBU превысило 120 миллионов долларов.
Кроме вкладов в американские госпитали, музеи, библиотеки, университеты школы и другие благотворительные организации Алекс Манукян и его жена Mapи Манукян основали и финансировали множество школ в диаспоре: в США, Канаде, Австралии, Голландии, Аргентине, Уругвае, Израиле, Ливане, Иране.
Также Алекс Манукян производил регулярные вклады в Армянские учебные программы, в кафедры в Нью-Йорке, в университет Массачусетса, в Бостонский университет, в Калифорнийский университет в Беркли, в Южно-Калифорнийский университет и многие другие образовательно-культурные учреждения.
Имя основателя «МАСКО» известно далеко за пределами Америки не только благодаря его деловым качествам. Алекс Манукян был большим патриотом своей исторической Родины, меценатом с большой буквы. Алекс Манукян говорил: «Для меня личная удача или благополучие становится отравой, если нация ничего от этого не получит».
В течение своей жизни Алекс Манукян вложил порядка 90 млн. долларов в благотворительные, религиозные, культурные и образовательные организации.
В период его правления было осуществлено множество строек. В их числе – храмы Сурб Вартан (Нью-Йорк), Жарангаворанц (Иерусалим), дом для престарелых в Детройте, молодежные центры в Париже, Лос-Анджелесе, Тегеране, школы в Буэнос-Айресе, Монтевидео, Торонто, лабораторные корпусы, спортивные комплексы.
Алекс Манукян скончался 10 июля 1996 г. в Детройте. 17 июля 2007 г. в знак признания его заслуг перед Армянской Апостольской Церковью и армянским народом, его прах вместе с прахом его супруги Мари Манукян был перезахоронен в Святом Первопрестольном Эчмиадзине.
Родина по достоинству оценила заслуги своего сына. В 1994 г. указом Президента РА Левона Тер-Петросяна Алекс Манукян получил гражданство РА, удостоился высшего звания Национального Героя РА, а также был награжден высшим орденом РА «Родина». Католикос Всех Армян Вазген Первый подарил Алексу Манукяну крест «Сурб Григор Лусаворич». Он удостоился также медали Президента Аргентины, имеет звание почетного доктора многих университетов.
В Ереване, Монреале, Степанакерте в честь великого благотворителя названы улицы. В 2006 г. была выпущена почтовая марка Армении, посвященная А.Манукяну.
Юрий Цатурян, Нью-Йорк