BBC опубликовал статью "Шах и мат: как Армения стала шахматной сверхдержавой", посвященную распространению этого вида спорта в Армении и в частности среди детей.
В 2011 году Армения стала первой страной в мире, которая сделала обучение шахматам обязательной частью школьной программы. Все дети в возрасте от шести до восьми лет в обязательном порядке посещают шахматные секции. По меньшей мере для одного из этих детей уроки шахмат себя оправдали.
"Меня загнали в ловушку, выхода не было. Королю было некуда бежать, а мой слон на этот раз уже не мог меня спасти. "Шах йев мат", - написал автор статьи после партии с 11-летним Микаэлом.
Микаэл играет в шахматы с пяти лет. "Я научился у папы с дедом, а еще каждую неделю уроки в школе", - рассказывает он.
Один из героев Микаэла - Левон Аронян. Харизматичный 35-летний игрок, один из многочисленных армянских гроссмейстеров, поднимался до второго места в общемировых рейтингах. Аронян стал суперзвездой и национальным героем в стране, не привыкшей к спортивным успехам.
Издание отмечает, что рейтинг Микаэла среди армянских шахматистов-юниоров растет с огромной скоростью. Через пару лет он вполне может стать одним из самых юных гроссмейстеров в мире.
По словам автора статьи, в шахматы в Армении играют и пожилые мужчины. Он посетил и Дом шахмат, где кипит активность: на втором этаже длинные столы заставлены рядами шахматных досок, за которыми играют около 200 детей.
В комнате тихо. Дети ведут себя безупречно - никаких истерик, никто даже не повышает голос. Все дети погружены в игру, на их лицах - серьезные выражения профессионалов. Каждый ход игроки аккуратно записывают в блокноты. Партии здесь могут длиться до двух часов.
Но когда десятилетний Давид делает ошибку, раздается плач. Мария, одна из воспитательниц, по-матерински кладет ему руку на плечо. "Это, в конце концов, просто дети", - говорит она с улыбкой.
На первом этаже находится зал ожидания. Десятки родителей и бабушек, а также несколько дядьев, терпеливо ждут, когда их ребенок вернется с игры. Напряжение чувствуется почти физически. Дети по одному спускаются по устланной ковром лестнице и подходят к мамам. Те обнимают каждого, вне зависимости от того, выиграл он, проиграл или сыграл вничью.
На главном входе стоит бюст Тиграна Петросяна, чемпиона мира по шахматам в период с 1963 по 1969 годы.
"Армения всегда была тесно связана с шахматами, но победы Тиграна стали для нас настоящей революцией. С тех пор как мы в 1991 году получили независимость от СССР, мы достигли фантастического прогресса", - говорит президент Армянской шахматной академии Смбат Лпутян с гордостью. С населением в три с небольшим миллиона человек Армения может похвастаться одним из самых высоких в мире показателей по количеству гроссмейстеров.
Лпутян при поддержке президента Армении Сержа Саргсяна был инициатором введения в школах обязательных шахматных уроков.
"Самое важное в шахматах - то, что это честная игра. Маленькие дети учатся чистой и честной игре, и через это - хорошему поведению. Ребенок постоянно принимает стратегические решения, оценивает ситуацию, прежде чем сделать ход. Я считаю, что это приносит большую пользу обществу в целом", - сказал Лпутян.
Сегодня в армянских школах работают более 3 тысяч квалифицированных преподавателей шахмат.
"Многие другие страны хотят пойти тем же путем", - говорит Лпутян. Он с возбуждением рассказывает о новом институте исследования шахмат, который должен открыться в Ереване в нынешнем году - в нем шахматисты и психологи будут исследовать влияние шахмат на процесс обучения.
Так Микаэл вместе с тысячами других детей своим упорством сделали Армению величиной в шахматах.
Новости-Армения