Упаковочные материалы применяются во всех сферах деятельности человека. Хранение, транспортировка, защита от внешних воздействий — все эти функции с успехом выполняет множество вариантов упаковочной тары и средств, которые в широком ассортименте представлены на рынке.
По нескольким критериям (состав, назначение, устройство, технология производства) виды упаковки разделяют на определённые группы. Разделяя всю тару и упаковочные средства, исходя из их назначения, получается четыре группы.
Потребительская.
К данной группе относиться упаковка, которая изготовлена для конечного рядового потребителя. Это всевозможные банки, тубы, пакеты, бутылки и прочие. Главные функции упаковочных материалов, относящихся к этой группе — это защита и сохранение произведённой продукции. Ценообразование для такой упаковки формируется из множества показателей. Влияние оказывают тип сырья и технологии применённые при изготовлении, а также конечный внешний вид (оригинальность, дизайн, визуальная эстетика).
Транспортная.
Сюда относятся тара и средства, необходимые для транспортировки товарной продукции в место назначения (склад, магазин). Спектр упаковки для данной группы обширный — это ящики, поддоны, контейнеры, лента ПП, плёнки СЭВА и прочие. При этом для перевозки редко применяется только один упаковочный материал. Сочетание видов позволяет оптимально упаковать грузы с любыми характеристиками веса, габаритов, прочности. Комбинирование также способствует экономии, так например, стоимость ленты упаковочной и деревянных поддонов не высока в сравнении с контейнерными перевозками.
Производственная.
Используется для обеспечения производственного процесса внутри предприятия или кооперации между заводами и фабриками. Основная задача производственной упаковки это перемещение сырья, заготовок или полуфабрикатов, вывоз отходов. Такой тарой могут быть бочки, бидоны, мобильные контейнеры, мешки. С их помощью продукт производства одного цеха или производственной линии, благополучно транспортируют на следующий этап производственного процесса.
Специальная.
Применение этой группы основывается исключительно для уникальных и конкретных задач. Специальная упаковка изготавливается под конкретную производственную единицу с учётом всех необходимых для неё показателей и характеристик. Поскольку такая тара не имеет массового производства, выполняется только по специальному заказу, цена её будет значительно выше в сравнении с традиционными видами упаковки.