"Мы пробуем решить проблему африканской чумы", - говорит в интервью "ГА" доктор биологических наук, заведующий лабораторией клеточной биологии Института молекулярной биологии НАН РА Завен Каралян.
- Г-н Каралян, ваша лаборатория занимается фундаментальными и прикладными исследованиями в области вирусологии. Какие интересные результаты вам удалось получить за последнее время?
- Начну с фундаментального аспекта. Нас всегда интересовал патогенез большой группы пикорнавирусов, куда входят вирусы полиомиелита, гепатита-А, ящура… Нам удалось обнаружить новые явления, касающийся метаболизма клеток, выживших после пикорнавирусной инфекции, которые обычно протекают остро, с разрушением практически всех клеток определенного типа. Оказалось, что выживают клетки с минимально злокачественным фенотипом. То есть чем здоровее клетка, тем больше вероятность, что она не будет уничтожена вирусом и вирус трансформирует эти клетки. Причем это не связано с интерфероном – универсальным противовирусным агентом, который вырабатывают клетки, защищая себя. Публикация этих результатов за рубежом вначале вызвала у ученых некоторое недоверие, но нам удалось доказать свою правоту. Чтобы выяснить механизм воздействия вирусов, мы проводили эксперименты на клеточных культурах, которые размножаются из одной-двух, может, десяти клетках одного происхождения. Эти клетки приобретают трансформированный фенотип, образуется сверхзлокачественная клетка, которой не может противостоять иммунная система. Мы работали с такими клетками и получили интересные результаты. Те единичные клетки, которые выжили в результате вирусной инфекции, дают новые клоны, которые метаболически и морфологически близки к нормальным.
- А почему эти возможности не используются при лечении онкологических больных?
- Когда первые результаты были опубликованы, возникла идея вводить этот вирус безнадежным онкологическим больным, поскольку он избирательно уничтожает именно злокачественные клетки, не оказывая сильного воздействия на здоровые. Но возникли юридические проблемы. Причем на экспериментальных животных получены весьма обнадеживающие результаты, не уступающие воздействию химеотерапии. Но у животных почти всегда результаты значительно лучше, потому что они, особенно крысы, более устойчивы к раку и лучше переносят воздействие больших доз препаратов.
- Это связано с иммунной системой?
- Иммунная система экспериментальных животных более устойчива, но, главное, животные более чувствительны к препаратам.
- И все-таки, может быть, стоило попробовать этот препарат на добровольцах? Это все же шанс выжить…
- Даже если добровольцы подпишут необходимые бумаги, не стоит проводить эксперименты на людях. Присутствие в крови такого сильного вируса действительно очень опасно.
- Но, наверное, эти результаты со временем приобретут прикладное значение…
- Пока это чисто теоретические исследования. Теперь о других направлениях работы нашей лаборатории. Мы снова создали банк клеток, который не удалось сохранить в тяжелые годы. И это было реальное достижение.
- А для чего нужен банк клеток?
- Для проведения экспериментов. В Армении многие научные исследования ведутся в организме животного. Но в этих случаях трудно определить механизм воздействия тех или иных факторов. Например, животному вводится какой-то препарат, получается некоторый эффект, но чем он вызван, определить сложно. Поэтому когда стоит задача выявить механизм воздействия, то используются клеточные культуры. Они необходимы и для приготовления некоторых вакцин. Этим направлением мы тоже занимаемся.
- Какие вакцины вы разрабатываете?
- Мы ведем разработки, связанные с африканской чумой свиней. Несколько лет назад в Армении была эпидемия этого заболевания. В некоторых развитых странах с африканской чумой свиней боролись в течение 40-50 лет, но решить проблему так и не удалось.
- Возбудитель живет в природе?
- Этот уникальный вирус переносится членистоногими. Это единственный ДНК-содержащий вирус, который может размножаться и в высших животных, и в членистоногих. Животные заражаются им через укус клеща, при приеме пищи, воздушно-капельным и другими путями.
- А человек может заразиться таким же образом?
- Нет, заражению этим заболеванием подвержены только свиньи. При заражении они погибают, что наносит огромный ущерб фермерам. Хотя африканская чума свиней была описана более ста лет назад, оказалось, что это заболевание и сегодня малоизученное. В процессе исследований нам удалось получить очень важные результаты, которые представляют мировой интерес. Я даже был удивлен, что до нас никто не обратил внимания на эти аспекты патогенеза африканской чумы. Сейчас в США публикуются наши статьи по результатам этих исследований. Мы пришли к выводу, что можем создать вакцину от этого заболевания. Таких попыток в мире было сделано много, но все они оказались безуспешными. Мы посмотрели на проблему с другой стороны и, я уверен, что это даст результаты. Но нужны деньги, чтобы исследования приобрели практическую направленность. Дело в том, что свиньи - дорогие животные, а нам нужно иметь хотя бы 20 особей. Возможно, мы когда-нибудь эти деньги достанем и тогда доведем до конца разработку вакцины.
- А откуда берутся вирусы в природе?
- Вирус – составная часть клетки. Например, до 40% генов человека имеет вирусное происхождение. А примерно 8% генов имеют настолько выраженные вирусные черты, что по ним можно реконструировать вирусы. Можно сказать, что человечество при своем появлении воспользовалось вирусными генами. Одна из модных и наиболее вероятных теорий антропогенеза предполагает заражение некоторых древних обезьян вирусными инфекциями, что обусловило большой скачок по ряду некоторых важных антропологических показателей.
- А что представляет собой вирус?
- Это непростой и, скорее, философский вопрос. Вирусы были открыты в конце XIX в. В учебниках 60-70-х годов говорится, что вирус находится на границе между живым и неживым, то есть вне клетки - это кристалл, в нем нет ничего общего с живым организмом, но, попадая в клетку, он становится живым. Причем вирусы идеально приспособлены для жизни внутри клетки. А в своем неживом состоянии они очень устойчивы, например, вирус африканской чумы может выживать 2-3 года.
- Наверное, у вас есть и другие прикладные результаты?
- Несколько лет назад совместно с Институтом ветеринарии мы разработали вакцину против ящура – другого тяжелого вирусного заболевания животных, которое наносит огромный ущерб животноводству. Мы завозим вакцину против ящура из России. Можно было создать такое производство и в Армении, но желающих вложить в это дело порядка $20-30 млн не нашлось. Но если так или иначе с ящуром удается справляться, то проблема африканской чумы свиней нигде в мире не решена. И это направление может оказаться для нас очень перспективным. По крайней мере конкурентов у нас нет. Причем один из известных зарубежных вирусологов сказал, что если не удастся справиться с африканской чумой, домашние свиньи как биологический вид могут исчезнуть.
- Каковы ваши практические задачи?
- В Армению из Грузии пришла острая форма этого заболевания, при которой все животные погибают. Когда на какой-то территории возникает это заболевание, в радиусе 30 км вводится карантин, и все свиньи уничтожаются. Заболевание распространяется по всему миру. Даже если сегодня в Армении или где-то еще этих случаев нет, эпизоотия неизбежно возобновится. Мы предлагаем вводить еще здоровым свиньям иммунную сыворотку. Ее предполагается готовить при острой инфекции вирусом африканской чумы на основе трансформированных клеток, а затем вводить полученный вирус устойчивому животному. Именно из крови этих животных и будет получена иммунная сыворотка. Вакцинацию можно периодически повторять, что резко снизит материальный ущерб. Наверное, можно даже разработать метод лечения африканской чумы. Думаю, наши подходы, которые пока никто не применял в случае этого заболевания, окажутся результативными.
Гаянэ САРМАКЕШЯН, "Голос Армении"