С самого раннего периода христианства безлюдная Иудейская пустыня с ее дикими горами привлекала многочисленных подвижников, которые приходили сюда со всего мира в поисках духовного совершенства.
Известные монастырские центры были основаны в непосредственной близости от Святых мест, связанных с жизнью Христа. По мере того как монашеское движение набирало силу, в течение всего пятого столетия Палестина становилась центром монашеской жизни.
ОБ АРМЯНАХ, ПОСЕЛИВШИХСЯ В ИУДЕЙСКОЙ ПУСТЫНИ КОРР. «ГА» РАССКАЗАЛИ иерей эчмиадзинского храма Св. Рипсиме Тер Акоп Матевосян и специалист по международным отношениям Европы и Ближнего Востока Анна Галстян.
«Монастырь Святого Георгия Хозевита расположен в ущелье Уади Килт, — рассказывает тер Акоп. — Он был первым из монастырей, построенных в V веке. Здесь подвизались и армяне. Могилы многих армянских монахов можно увидеть в монастырской усыпальнице. В монастыре находится знаменитая пещера, где по приданию жил пророк Илья, питаясь пищей, которую приносили ему вороны.
Монастырь Святого Саввы – это сердце палестинского монашества. Его основатель Святой Савва был не только величайшим подвижником, но и выдающимся организатором монастырской жизни. Он канонизировал и претворил в жизнь правила монашеского бытия, подробно разработанные его учителем Святым Евтимием Великим, которые впоследствии стали основой монастырской жизни в Палестине и за ее пределами. Монахи и сегодня живут здесь так, как это установил Святой Савва в V веке. Здесь нет ни телефона, ни электричества. Мощи Святого Саввы – главная святыня. Тела усопших монахов хоронят в подземной гробнице с каменными дверями. По словам местных служителей, из гробницы временами распространяется удивительное благоухание.
Монастырь Святого Саввы хранит немало упоминаний об армянском присутствии. Монах-летописец VI века Кирилл Скифопольский оставил сведения об армянских отшельниках: Еримии, Павле, Петре и других, которые подвизались в пещерах рядом с пещерой самого Святого Саввы.
Святой Иоанн Молчальник, известный армянский пустынник и современник Святого Саввы, жил здесь в полном безмолвии в ущелье Уади Анур, на противоположной стороне от монастыря. Святой Савва высоко почитал его. Кирилл Скифопольский описывает Иоанна Молчальника так: «Он был освященным Храмом святого духа, обладал божественными добродетелями, вел ангельский образ жизни и был восхваляем повсюду».
Во времена Святого Саввы число армян увеличилось на столько, что он отвел им богоданную церковь и дал право проводить службу на родном языке».
АРМЯНСКАЯ ОБЩИНА СЧИТАЕТСЯ САМОЙ ДРЕВНЕЙ СРЕДИ ОБЩИН СВЯТОЙ ЗЕМЛИ. Армяне появились в регионе вскоре после того, как Армения первой в мире приняла христианство в 301 году. Уже в IV–V веках сюда приходили паломники, часть которых осталась навсегда. В VII веке халиф Омар официально признал права армянской общины, а в XII веке Саладин подтвердил их после падения крестоносцев.
В эпоху Османской империи Иерусалимский патриархат Армянской апостольской церкви превратился в одного из крупнейших землевладельцев Иерусалима. Это было связано с миллетной системой: османские власти признавали патриарха главой армянской общины, наделяя его правом управлять школами, судами и хозяйственными делами. Благодаря этому под юрисдикцией патриархата оказались не только монастыри и церкви, но и значительные земельные владения, что обеспечивало общине устойчивость и влияние. Эта способность адаптироваться к переменам — от византийцев и арабов до британцев и израильтян — обеспечила армянам редкую долговечность.
«Квартал святого Иакова стал центром духовной и культурной жизни, — рассказывает Анна Галстян. — Собор XII века хранит мощи апостолов, а литургия до сих пор совершается на армянском языке. В XIX веке квартал превратился в культурный центр города: здесь открылись первая типография (1833), издававшая богословские тексты и учебные книги, и первая фотостудия (1855), благодаря которой армянские мастера стали первыми фотографами Святой земли. Их снимки до сих пор хранят память о старом Иерусалиме и считаются важным источником сведений для историков. Армянская типография и фотография XIX века сыграли не только культурную, но и просветительскую роль: книги и фотографии распространяли знания, открывали Святую Землю для паломников и исследователей, а также закрепили за армянами репутацию хранителей истории».
Одним из важнейших культурных достояний квартала является Армянская библиотека Гюльбенкяна, где хранится более 80 000 книг, а также Библиотека рукописей с редчайшими документами по армянской и мировой истории. Эти собрания сделали Армянский квартал уникальным центром науки и духовности на Ближнем Востоке.
ПОСЛЕ ГЕНОЦИДА ПОТОК БЕЖЕНЦЕВ ИЗ КИЛИКИИ УСИЛИЛ ОБЩИНУ и принес с собой ремесла и художественные традиции. Именно тогда в Иерусалиме окончательно закрепилось искусство армянской керамики. Бело-голубые и бирюзовые орнаменты, созданные мастерами семьи Бальян, стали визитной карточкой города. И по сей день армянские мастерские украшают Иерусалим плиткой и керамическими иконами. Известная мастерская Balian Ceramics была основана в 1920-е годы армянскими мастерами керамики — беженцами из Киликии. До сих пор семья Бальян продолжает своё дело уже в четвертом поколении в Иерусалиме. Ее мастера участвовали в реставрации изразцов Купола Скалы, создавали керамические панно для церквей и монастырей, а также украсили своими плитками улицы и дома Старого города, вписав армянское искусство в облик Иерусалима на века.
Современные вызовы армянской общине носят комплексный характер. Существует проблема сильной эмиграции, которая ведет к сокращению населения и утрачиванию культуры армянской общины. Также актуален и вопрос правового статуса жителей Восточного Иерусалима, который затрудняет получение документов, заключение браков и воссоединение семей. Помимо этого осложнена экономическая жизнь такими факторами, как ограничения для бизнеса, нехватка жилья и высокая стоимость недвижимости. Еще одна проблема: армяне практически лишены доступа к Западному Иерусалиму, а в Восточном живут в условиях перенаселения и роста цен».
Армянский квартал стал живой памятью города — со своим культурным колоритом, монастырями и звоном колоколов Собора святого Иакова. Это один из немногих армянских кварталов за пределами Родины, который выжил в бурном потоке веков и продолжает оставаться духовным и культурным центром. На сегодняшний день судьба армян Иерусалима — это вопрос о сохранении меньшинств в условиях конфликтов и политической нестабильности. Именно поэтому важно помнить и говорить о малочисленной общине, внесшей большой вклад в региональную и мировую культуру.
Тигран Мирзоян, "Голос Армении"