11 лет назад законодательный орган Калифорнии пролонгировал до конца 2010 года крайний срок подачи исков против страховых компаний, не выплативших страховок наследникам жертв Геноцида армян.
До 2000 года эти наследники не могли подавать в суд на страховые компании, поскольку крайний срок подачи иска давно истек. Согласно законодательству Калифорнии, для подачи подобного иска установлен 4-летний срок.
Десятилетие назад, когда срок подачи иска был продлен, американским армянам удалось подать в федеральные суды США иски против страховой компании «Нью-Йорк Лайф» и французской страховой компании «AXA».
Дополнительные судебные процессы, начавшиеся против немецких страховых компаний и банков, еще продолжаются. При поддержке турецкого правительства, не являющегося стороной процесса, немецкие компании предприняли неудачную попытку обжаловать решение законодательного органа, утверждая, что ссылка на Геноцид армян, содержащаяся в законопроекте Калифорнии, является посягательством на внешнюю политику федерального правительства.
По истечении крайнего срока 31 декабря 2010 года община американских армян обратилась в законодательный орган Калифорнии с просьбой вновь пролонгировать крайний срок подачи исков, поскольку выяснилось, что и другие страховые компании не выплатили средств, полагающиеся клиентам «периода Геноцида».
Чтобы избежать дальнейшего судебного обжалования со стороны правительства Турции и страховых компаний, некоторые утверждали, что, быть может, не нужно в новом законопроекте Калифорнии ссылаться на Геноцид армян, поскольку у компаний имеются договорные обязательства по выплате средств клиентам, независимо от причины смерти. Тем не менее, законодательный орган решил не поддаваться на турецкое давление и сохранить ссылку на Геноцид армян, тем более, что мотивировка пролонгации срока возбуждения исков жертвами Геноцида заключалась в том, что у них не было необходимых документов – свидетельств о смерти и страховок, чтобы своевременно подать иск.
Примечательно, что штат Калифорния в законопроекте о страховании определяет Геноцид армян следующим образом: «Законодательный орган признает, что в течение 1915-1923 гг. многие предки армян, которые жили в то время на территории исторической Армении, находившейся в Османской империи, подверглись погромам, пыткам, голодной смерти, маршам смерти и депортации. Это период известен как Геноцид армян».
14 апреля 2011 года Законодательное собрание штата Калифорния приняло новый законопроект (AB173), в котором крайний срок подачи исков наследников жертв Геноцида армян против страховых компаний продлен до 31 декабря 2016 года. Несмотря на возражения самопровозглашенной «Турецкой комиссии мира и правосудия в Калифорнии», законопроект был принят юридическим комитетом Законодательного собрания Калифорнии 10 голосами «за», 0 – против, а также самим Законодательным собранием штата при соотношении голосов 61 – «за», 0 – «против».
Закон AB 173, который официально поддерживается адвокатами потребителей Калифорнии и работниками штата, округа и города, был представлен членом законодательного органа Майком Гатто 20 января 2011 года. Член законодательного органа Качо Ачаджян – один из главных соавторов проекта.
Юридический комитет Законодательного собрания дал следующее обобщающее описание проекта: «Действующий закон позволяет любой жертве Геноцида армян, как было установлено, ее наследнику или доверенному лицу, который живет в этом штате, и у которого есть требование, которое исходит из страховок, приобретенных у страховщиков и действовавших в Европе или Азии в 1875-1923 гг., обратиться в суд этого штата для восстановления своих прав. Действующий закон также предусматривает, что любые судебные иски, включая те иски, которые были поданы жертвой Геноцида армян, ее наследником или доверенным лицом, независимо от того, является он жителем штата или нет, еще рассматриваются, и по которым истец желает получить средства, предусмотренные по страховкам, предоставленным или действовавшим в 1875-1923 гг., не должны остаться неудовлетворенными из-за несоблюдения срока подачи иска до 31 декабря 2010 года. По законопроекту крайний срок возбуждения иска продлевается до 31 декабря 2016 года. По этому закону объявляется, что он должен сразу же вступить в силу как актуальный правовой акт».
После утверждения законопроекта в апреле в Законодательном собрании штата, законопроект был представлен юридическому комитету Сената Калифорнии 12 мая 2011 года. После этого он будет направлен на пленарное заседание Сената и представлен на подпись губернатора Брауна. По этому законопроекту поправки будут внесены в раздел 354.4 Гражданско-процессуального кодекса Калифорнии, который был подписан и вступил в силу 18 сентября 2000 года.
По новому законопроекту крайний срок подачи исков наследниками жертв Геноцида армян против страховых компаний продлен до конца 2016 года, на год позже 100-летия Геноцида армян, предоставляя возможность подать больше исков против страховых компаний, нарушивших свои обязательства.
Арут Сасунян, издатель и редактор газеты «Калифорнийский курьер»
ARMENIA Today